Especial
CIUDADES 2008
Sampa Global
por Daniela González y Rodrigo Díaz (America Economía Intelligence)

Subir a un auto en São Paulo puede ser una de las peores experiencias urbanas del mundo. Los atascos de tránsito, que en horas pico pueden armar filas de automóviles de cientos de kilómetros y que cubren por igual a avenidas principales como a callejuelas, están peor que nunca. La escena empeora con los 1.000 vehículos que se suman cada día a un parque automotor que llega a 6 millones. Tanto locales como extranjeros, parados en una hilera de vehículos inmóviles, se preguntan cómo pueden tolerar tal castigo urbano.

Posiblemente para muchos Paulistanos la respuesta está en las posibilidades económicas que ofrece la ciudad. São Paulo, el centro industrial de Brasil, es también el principal proveedor de servicios y captador de recursos de América Latina. La mejor muestra es Bovespa, la bolsa de la ciudad. En 2007 se transaron en ella más de US$ 528.000 millones en acciones, cuatro veces lo que transó la Bolsa de México (la segunda más grande de la región) y 128% más de lo que la misma Bovespa había hecho en 2006.

A un ritmo de 1,4 IPO y aperturas en bolsa a la semana y con una actividad económica que creció en torno al 9% el año pasado, la capital económica brasileña compensa muchos de sus problemas urbanos.

La ciudad también mejoró su cara gracias a la Ley Ciudad Limpia, que ordenó la publicidad en las calles, desde outdoors a paneles electrónicos, y reglamentó las fachadas comerciales. “Ciudad Limpia quedó como la marca contra la contaminación visual, que es la más fácil de enfrentar”, dice el alcalde de São Paulo, Gilberto Kassab. Su plan incluye enterrar cables y combatir la contaminación del aire a través de la inspección vehicular, la contaminación del agua y la sonora.

Todo esto le ha permitido a São Paulo encabezar por segunda vez nuestro ranking anual de Las Mejores Ciudades para Hacer Negocios en América Latina. Elaborado por el departamento de estudios AméricaEconomía Intelligence, este ranking se realiza a partir de un análisis de 50 variables realizado en 42 distintas ciudades de América Latina, y complementado con una encuesta que respondieron más de 1.200 ejecutivos de toda la región.

Toda esta información se organiza de manera de obtener indicadores para cinco distintas dimensiones: poder de negocios, ventaja geoestratégica, servicios para los negocios, capital intelectual y servicios para ejecutivos. El resultado de este análisis es el Índice de Competitividad Urbana, o ICUR, para cuya realización nos apoyamos en un panel de expertos.

São Paulo tiene el ICUR más alto de la región, seguido de Miami (ciudad que a pesar de estar en territorio estadounidense tradicionalmente se ha incluido en este estudio) y Santiago. La capital chilena, a pesar de ser la sede central de la economía más estable de América Latina y con una gran ventaja en infraestructura de servicios, dejó el primer lugar que compartió en 2007 con Miami. El relativamente bajo crecimiento económico de la ciudad, sumado a los problemas energéticos que auguran alzas de costos e incertidumbre en la provisión para este año a muchas empresas, se notaron en su ICUR.

Estas tres ciudades, junto a Ciudad de México, Buenos Aires y Monterrey, forman el grupo de líderes que consiguen más de 40 puntos en su Índice de Competitividad Urbana. Monterrey, ciudad que siempre estaba entre los primeros lugares de este ranking, cayó en la evaluación de este año por no tener una Bolsa de Comercio, lo que le resta competitividad a la hora de apalancar recursos para sus empresas, las que necesariamente deben ir a buscarlos a la Bolsa de Ciudad de México. Lo interesante es que la ciudad regiomontana se mantiene indiscutidamente como la mejor para instalar una industria, recibiendo el 70% de los votos de nuestros ejecutivos.

A continuación le sigue un compacto grupo de 28 urbes que lograron entre 30 y 40 puntos. Sus posiciones son expectantes, pues pequeñas variaciones en su ICUR les permiten avanzar o retroceder varios peldaños. En este grupo destacan Bogotá y Lima, dos ciudades que han tenido ascensos estables en los últimos años y que por primera vez se mezclan entre las 10 primeras del ranking.